El Bosque Nacional Custer Gallatin, Distrito de Guardabosques de Yellowstone (Servicio Forestal) ha publicado la Declaración Final de Impacto Ambiental (EIS Final) y el Registro Preliminar de Decisión (ROD) para el Plan de Operaciones de la Mina East Boulder y la Enmienda 004 del Permiso de Operación (Proyecto). La mina East Boulder, ubicada en el condado de Sweet Grass, cerca de Big Timber, Montana, es operada por Stillwater Mining Company, una subsidiaria de Sibanye-Stillwater, y ha producido metales del grupo del platino desde 2001. Mary Erickson, Supervisora Forestal del Bosque Nacional Custer Gallatin, es la funcionaria responsable de este proyecto.
En el Borrador de la ROD, el Servicio Forestal identifica la Alternativa 3 – Alternativa Modificada por la Agencia como su alternativa preferida. La Alternativa 3 cumple con la intención de la acción propuesta e incorpora elementos de diseño adicionales, incluidos canales de aguas pluviales que transmitirían un evento de precipitación de 24 horas al año de 1 en 200 y el uso de un diseño arquitectónico geomórfico o de forma de relieve tanto para la Instalación de Almacenamiento de Relaves de Lewis Gulch como para el Área de Almacenamiento de Roca Estéril de Dry Fork. Se implementarían los principios de diseño geomórfico del relieve para crear una apariencia más natural para las dos instalaciones. La variante 3 permitiría la producción de metales del grupo del platino durante 11 a 14 años y proporcionaría empleo continuo a un máximo de 600 personas. Además, la Alternativa 3 ha sido revisada en respuesta a los comentarios del público. Una vez que se haya completado el proceso de objeción, el Servicio Forestal y su agencia colíder, el Departamento de Calidad Ambiental de Montana (DEQ, por sus siglas en inglés), emitirán una EIS final (con las revisiones necesarias para abordar las objeciones), y será seguida por la emisión de una ROD final del Servicio Forestal y una varilla DEQ.
El proceso de objeción procederá de acuerdo con 36 Código de Regulaciones Federales (CFR) 218 subpartes A y B. Todas las partes interesadas y afectadas que proporcionaron comentarios escritos específicos y oportunos, según se define en 36 CFR 218.2, durante una oportunidad designada para comentarios públicos (por ejemplo, los períodos de comentarios públicos sobre el alcance y el borrador de EIS) son elegibles para objetar el borrador del ROD del Servicio Forestal y participar en el proceso de objeción. Se debe presentar una objeción, incluidos los anexos, ante el oficial de revisión correspondiente dentro de los 45 días posteriores a la fecha de publicación del aviso legal de la "Oportunidad de objetar" en el Bozeman Daily Chronicle, el periódico registrado (36 CFR 218.24). La fecha de publicación en el periódico de referencia es el único medio para calcular el plazo para presentar una objeción. Los objetores no deben basarse en la información de fechas o plazos proporcionada por ninguna otra fuente. Es responsabilidad del objetor garantizar la presentación oportuna de una objeción por escrito ante el oficial revisor de conformidad con 36 CFR 218.9.
Las cuestiones planteadas en las objeciones deben basarse en comentarios escritos específicos y oportunos presentados previamente con respecto al Proyecto propuesto, a menos que se basen en nueva información que surgió después de las oportunidades designadas. Las respuestas que no se adhieren a estos requisitos dificultan la revisión de una objeción y son condiciones bajo las cuales el oficial revisor puede anular una objeción de conformidad con 36 CFR 218.10.
Como mínimo, una objeción debe incluir la siguiente información según 36 CFR 218.8(d): (1) el nombre y la dirección del objetor, con un número de teléfono, si está disponible; (2) una firma u otra verificación de autoría a pedido (se puede presentar una firma escaneada para correo electrónico con la objeción); (3) identificación del objetor principal cuando se enumeran varios nombres en una objeción (la verificación de la identidad del objetor principal se proporcionará previa solicitud); (4) el nombre del proyecto propuesto, el nombre y cargo del Funcionario Responsable (Supervisor Forestal) y el(los) nombre(s) del bosque nacional (Bosque Nacional Custer Gallatin) y/o distrito de guardabosques (Yellowstone) en el que se implementará el proyecto propuesto; (5) una descripción de los aspectos del proyecto propuesto a los que se refiere la objeción, incluidas las cuestiones específicas relacionadas con el proyecto propuesto, si corresponde; cómo el objetor cree que el análisis ambiental o el proyecto de decisión viola específicamente la ley, el reglamento o la política; sugirieron soluciones que resolverían la objeción; y razones justificativas que el funcionario examinador debe tener en cuenta; y (6) una declaración que demuestre la conexión entre los comentarios escritos específicos anteriores sobre el proyecto o actividad propuesta en particular y el contenido de la objeción. La incorporación de documentos por referencia solo está permitida según lo dispuesto en 36 CFR 218.8(b). Todas las objeciones están disponibles para inspección pública después del proceso de objeción.
El oficial de revisión, el Silvicultor Regional, según se define en 36 CFR 218.3, responderá por escrito a todas las objeciones. La respuesta por escrito proporcionará las razones de la respuesta y puede proporcionar instrucciones al Oficial Responsable, el Supervisor Forestal, que se abordarán en la EIS Final y en la ROD Final del Servicio Forestal. No se dispone de ninguna otra revisión por parte de ningún otro funcionario del Servicio Forestal o del Departamento de Agricultura de los EE. UU. de la respuesta escrita del funcionario revisor a una objeción (36 CFR 218.11(b)(2)).
Las objeciones deben presentarse electrónicamente, por correo ordinario, entrega en mano o entrega urgente. Las objeciones presentadas de manera no electrónica deben dirigirse a:
Silvicultura Regional Leanne Marten, Oficial de Revisión de Objeciones
Servicio Forestal del USDA, Región Norte
26 Fort Missoula Road,
Missoula, Montana 59804
El horario de atención para quienes presenten objeciones entregadas en mano es: de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. de lunes a viernes, excepto días festivos.
Las objeciones electrónicas deben presentarse en: https://www.fs.usda.gov/project/?project=61385. En los casos en que no se adjunte un nombre identificable a un mensaje electrónico, se requerirá una verificación de identidad. Una firma escaneada es una forma de proporcionar verificación.
Las objeciones recibidas en respuesta a esta solicitud, incluidos los nombres y direcciones de quienes comentan, se considerarán parte del registro público de esta acción y estarán disponibles para inspección pública. De conformidad con 7 CFR 1.27 (d), cualquier persona puede solicitar a la agencia que retenga una presentación del registro público mostrando cómo la Ley de Libertad de Información permite dicha confidencialidad. Las solicitudes de confidencialidad sólo pueden concederse en circunstancias muy limitadas.
El borrador del ROD del Servicio Forestal, el EIS final y los documentos de apoyo del proyecto (por ejemplo, avisos públicos, informes de especialistas, evaluaciones biológicas y memorandos técnicos) están disponibles en línea: https://www.fs.usda.gov/project/?project=61385. El sitio web del proyecto se actualiza continuamente a lo largo del proceso de EIS.
Robert Grosvenor
